Wybrzeża Azji Mniejszej zamieszkiwane były przez ludność grecką. W połowie VI w. p.n.e. obszary te znalazły się pod panowaniem Perskim. Do tej pory nad tą częścią basenu Morza Śródziemnego zwierzchnictwo rozciągało Królestwo Lidyjskie. Przejście pod perskie panowanie tak naprawdę nie zmieniło wiele w sytuacji zamieszkałych tam Greków. Lidowie akceptowali kulturę Greków, szanowali ich przywiązanie do idei wolności, a nawet ulegali hellenizacji. Rozpoczęcie panowania perskiego oznaczało tylko zmianę władcy. Wolność Greków początkowo była szanowana. Problemy pojawiły się dopiero, gdy zaczęli reorganizować państwo. Hellenów traktowali jako jeden z podbitych ludów. Miasta greckie podporządkowali swojej administracji i nakazali płacić im daniny, co było upokorzeniem dla kształtujących i kultywujących idee wolności Greków. Pod koniec VI wieku Persowie planowali opanować cały świat grecki.